(1)真核生物の細胞内で細胞質をアミノ酸に分解し、栄養源とする作用。 細胞内に進入した病原菌などの分解や、細胞内に蓄積した変性タンパク質の除去にも機能している。 また、飢餓(ｷｶﾞ)・断食によっても活性化するという。 アルツハイマー病の原因物質β(ﾍﾞｰﾀ)アミロイド(βタンパク)や、ＢＳＥ(狂牛病)の感染因子プリオンの除去などに期待されている。 ｢自食作用｣,｢自己貪食(ﾄﾞﾝｼｮｸ)｣とも呼ぶ。
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